EL ÚLTIMO ATARDECER (1961). El western crepuscular de Robert Aldrich.

Podrá estar encabezando la cartelera Rock Hudson pero el auténtico protagonista de este western es Kirk Douglas, "barba partida, Issur Danielovitch, ídolo: Espartaco". De Bryna productions y escrita por el aquel entonces recién resucitado Dalton Trumbo, El último atardecer es un drama intenso ambientado en el oeste, es "Douglas sirk meets where the sun downs", pero como dicen por ahí vayamos por el principio.

El forajido Brendan O`Malley (Kirk Douglas) (gato del arrabal, para quien entienda la broma) llega a México para supuestamente trabajar en el rancho de John Breckenridgee (Joseph Cotten) (sublime como el ebrio terrateniente) pero su razón verdadera es hallar a la mujer de la cual un día estuvo enamorado Belle Breckenridge (Dorothy Malone luego que Lauren Bacall rechazara el papel), ella ahora está casada con Joe y tiene una hija, Missy (Carol Lynley) y ningún aparente deseo de revivir tortuosos romances. Cotten quiere regresar a América y llevar todas sus reses para la venta, Kirk acepta ser uno de los vaqueros y le ofrece encontrar el mejor capataz para que realice la tarea a cambio de la quinta parte del ganado, de mala gana el dipsómano acepta y el hombre indicado no es otro que Dana Stribling (Rock Hudson), sheriff que ha perseguido a O`Malley y por fin ha dado alcance.

Las razones del odio de Stribling hacia el pistolero se nos irá explicando poco a poco y al aceptar el trabajo no solo lo hace porque de esa manera además de ganarse un dinero extra podrá tener al otro completamente vigilado y sobre todo porque ya le ha puesto el ojo a Belle, la esposa del borrachín que convenientemente es asesinado por la espalda en una cantina donde hace alarde de su pasado heroico como soldado confederado. Quedando la mujer viuda ,el agente de la ley ni bien espera a que se enfríe el cadáver y ya está proponiéndole cosas a la señora que como vimos al inicio tampoco es que completamente está muy convencida de su cariño al fallecido y al parecer se ha iniciado un triángulo amoroso que no tarda en convertirse en cuadrado cuando notamos que a Missy no le es nada indiferente el buen rubio. Pero los elementos de un oeste típico van y vienen, desde cuatreros hasta indios, peleas entre los antagonistas, grandes panorámicas y primeros planos, canciones y chistes, alcohol y vacas… y revelaciones respecto a sus motivaciones. Deducimos que O´Malley a pasar de su pasado turbio es un poeta, un perdedor que posiblemente por la forma que le trató la vida optó por ser como era sin embargo resulta tener un corazón tan noble que hasta salva la vida de su oponente y deja el camino libre para que conquiste a la bella Belle. No obstante, aquí aparece el punto álgido de la historia, Missy despierta el amor de Kirk (¿Cómo es posible que puedas ver cosas tan bellas en las olas del mar y no veas mi amor por ti?), un amor destinado a la tragedia porque… (música dramática de suspenso, por favor) ¡la chica es su hija!

El tema del incesto ha sido abordado desde distintas perspectivas en varios filmes con mayor o mejor suerte, pero a inicios de los años sesenta y en un western debió caer como agua fría a la bien pensante sociedad americana, que no mundial. ¿Cómo podía atreverse el recientemente salido de la lista negra, sospechoso de rojo, abofetear al público con semejante sorpresa? Pero "Barba partida" nos demuestra que es un SEÑOR, sí, con mayúsculas porque no puede soportar la idea de romperle el corazón a la niña descubriéndole el oscuro secreto ni abandonándola, así que esa tarde ya cruzando la frontera acepta el duelo propuesto por Stribling, al cual pensaba no asistir, y se le encara sin balas en su revólver y… ¡Bestia de película!

Los que no la han visto me condenarán a linchamiento pero es imposible reseñar la grandiosidad de la obra sin contarles el final. Robert Aldrich puso de todo en este filme: drama, comedia, acción, dirigió a colosos del celuloide y salió airoso en un tema que a otro se le hubiera hecho aguas, sabía el momento justo para ir de lo épico a lo minimalista sin que al espectador le molestase, secuencias grandilocuentes como una tormenta con estampida e intimistas como la de O’Malley descubriendo la verdad en los ojos de la chica, incluso supo moderar la evidente antipatía entre Kirk Douglas y Rock Hudson.

Issur en su autobiografía cuenta que Rock Hudson le rehuía durante todo el rodaje, aunque al ser él primero el productor, o sea el "boss", pero el otro hacía todos sus requerimientos mediante terceros. Incluso hay una anécdota referente a la filmación de pelea alrededor de la fogata en la cual los dos actores empezaron a pegarse de a de veras pero Aldrich les recriminó la falta de realismo. Hudson era una imposición de Universal Studios, querían un actor taquillero y el grandote estaba en alza. Era un actor más que capaz, incluso hasta tuvo una nominación al Oscar por "Gigante (1956)" de George Stevens pero es evidente que tuvo sus limitaciones. De galán romántico a héroe de acción y finalmente comediante sus registros no fueron lo que se dice versátiles. Hoy con los años y con el conocimiento de sus preferencias sexuales no deja de parecernos un tanto exageradas sus interpretaciones de "machito". Este año se cumplen 30 años de su muerte.

En cambio Kirk Douglas está sensacional. Es su película y lo vemos desenvolverse a la perfección. Su sonrisa cínica brilla cuando está feliz o es sardónico y resalta como nunca su agujero en la barbilla. Su mirada, en cambio cuando está cabreado es única y la vemos cambiar cuando el Sheriff le revela el motivo de su odio, jactándose primero y sintiéndose basura después, así como la decepción que le trae el rechazo de Belle, la ilusión del amor de Missy y la desesperación al saberse marioneta de una tragedia. Su interpretación física es completa, basta con verle acercarse a su rival en el duelo.

Aunque la novela original se llamó Sundown at crazy horse, cuenta Barbapartida que los primeros intentos de titular la película fueron horrendos: "The Magnificent Brutes", "The Tragic Brutes, Two to Make Hate", "Lion in my Path, Death is my Middle Name", "All Girls Wear Yellow Dresses", "A Primrose from O’Malley" y la más horrible: "My Gun, My Life!" Personalmente creo que un tema como el tratado aquí llamándose Todas las chicas visten de amarillo sí hubiese traído más de una mala interpretación.